Countdown #1: The Driskill Hotel

7/28, 在Austin的最後一晚當然要住Austin最老的旅館The Driskill。

羅馬復興式建築的The Driskill建立於1886年。百年來，金碧輝煌的它一直是德州政商名流的社交中心(或是官商勾結政客偷情的勝地)。他同時也是Austin著名鬼魂的居住地，像是捨不得離開旅館的Driskill上校會伴隨雪茄煙出現並玩弄著浴室的開關，或玩球失足的參議員四歲女兒(她像蒙那麗沙般眼睛會一直瞪人的詭異畫像掛在五樓...)，或是自殺的怨女"Houston Bride"。不過我在Austin的最後一晚只是要打腫臉住高級旅館當大爺，捕鬼就不必了。

雖然只是住打折後的最便宜房間，但親切的旅館人員可是帶著我們在旅館內好好走一遭。帶著我們看了德州最老銀行的遺址，老金庫，充滿各式典故的各間ballroom, 各個祕密通道等。我印象最深刻的是它的總統套房，我蠻喜歡它的陽台，還在LBJ, Clinton, 與Bush睡過的床小坐了一下。至於飯店裡小而美的健身房與蒸氣浴也是要去用一下的。

我很幸運地在Austin認識許多好友，不論是已經早先畢業的，或是現在仍在Austin打拼的。所以呼朋引伴邀大家來Driskill玩，想創造一個集體回憶，當作對大家的感謝。

Countdown #2: Boys Don't Cry

2004年7月，我在Montana 初識Skipper。

那時候是去爬我最喜愛的Glacier National Park, 參加了以Sierra Club-Houston Chapter為主體的網路自組團。 對第一次見到Skipper的印象很深刻，當時我們在St.Mary的基地營集，而留著山羊鬍的他那天穿著紫紅色的patagonia fleece，我心裡想這老頭真騷包。集合之後自介完，就開始討論公糧公物的背重分配。由於是6天的縱走行程，團員們會配對tentmate來減輕背帳篷的重量，而我的tentmate就是Skipper。在自組團裡時找teammate就像參加blinddate。一個素昧平生的人將與你分享帳篷內的狹小空間好多天，而你並不知道與他有沒有話聊，他會不會打呼，會不會讓你睡在體臭邊緣…

幸運的是，Skipper是一個很好玩的tentmate。他是個很knowledgeable但又充滿好奇心的老山者，再加上又是UT的校友，我們的話題也就包羅萬象。他很多話，喜歡鉅細靡遺分享著他過去的旅程，口沫橫飛地讀著TOPO地圖想像著未來可能可走的路徑，也很迫不急待的敘述他使用各種新gear的心得，他也會跟我講Longhorn Football的故事。他甚至愛討論著台灣的國際定位與歷史，問一堆台灣文化的問題。

他愛山，也享受著在山上的任何moment，不論是遇到良辰美景或是刮風下雨。紮營之後晚餐完, 他總愛挑個好角落, 看著夕陽，看著繁星, 或只是聽著風聲雨聲，燃起雪茄細細品嚐。我第一次抽雪茄就是和他在Glacier。現在爬山前，有機會就會跟他討幾根雪茄帶著了。

Skipper是個性情中人，最好的例子是他對他小女兒Alison的愛。2004年的時候, Alison在Glacier當summer ranger來賺念UT的學費。Skipper很驕傲, 每天在那邊介紹Alison的program, 在那邊報告著Alison是哪一天從Austin出發到Glacier, 然後已經在Glacier幾天了，幾號可以跟Alison碰面。而且因為Allison剛好有兩天的空檔可以和我們會合一起爬山，Skipper每天都在那邊念著Allison要來了。我們爬山出來後的隔天, Alison要帶一個坐渡輪到St.Mary Lake中間的小島的導覽, Skipper當然要參加。但問題是他那天早上摸太久快要趕不上搭渡輪的時間，結果他什麼都沒收，我眼睜睜地看他跳上車趕去搭船。至於那些散落一地的帳篷睡袋廚具怎麼辦, 當然是我幫他收拾了...

這一年半Allison多在巴拿馬或在紐西蘭種菜。Skipper對Alison的勇氣感到驕傲也對Allison的wanderlust感同身受。但他非常想念Allison，常邊跟Alison講越洋電話邊在那邊偷偷拭淚，我都愛笑Skipper沒見過世面...

我也對認識Alison那天記得很清楚, 當時我們要從Gunsight Lake穿Gunsight Pass到Lake Ellen Wilson。團員們都已經先出發了, 而Skipper還在那邊摸還需要去新陳代謝，我就在山腰的小徑上等他。等著等著, 我看到一個腰間掛著防熊噴霧的重裝女生遠遠走來，我覺得超impressive，她不僅腳程超級快, 而且一個人在grizzly country，超勇敢的。她走過來後，注意到她穿著Whole Earth的T-shirt,  心想有趣, 居然在這裡遇到Austin來的人, 結果一打屁，才發現她是Skipper的女兒。靠, 這老山羊居然有正妹女兒...後來Skipper趕上來了, 給Alison一個落磯山脈大的大擁抱...

很可惜我沒機會跟Alison說再見, 我們之前都住Hyde Park時，常一起騎車或在學校一起吃午餐，也一起去爬Great Smoky, 我還曾跟她在Big Bend的trail上不期而遇, 真是誇張...她九月才從紐西蘭回來...而且她還沒把我的"海洋熱"DVD還我...

Skipper一家住在Austin城市邊緣的Onion Creek, 所以我們的友情沒有因Glacier旅程的結束而終止。原本只是偶爾吃吃飯, Skipper覺得他筷子技術有進步時，就會拉我去吃頂好, Korea Garden或是Musashino, 他可以現一下。 漸漸地，我開始逢年過節就會被叫去他們家，跟他優雅美麗的太太Ellis愈來愈熟，他們家裡也漸漸堆滿台灣製的東西，客廳裡可是擺著我送的玉山攝影集，牆上會掛著黑面琵鷺的釉燒瓷雕...他們漸漸地把我當自己小孩，會問我在學校有沒有乖，我也開始認識他們的親戚甚至知道祖宗八代的故事...他們還提供豪宅為我辦畢業party...

人的緣份很奇妙。我從來沒想過我會在人煙罕至的Montana認識一個大我39歲的忘年之交，我後來口中的米國爸。

2008年7月28日，我正打包的手忙腳亂，而他們正因時差的疲累而苦，前一天才坐了20多小時的飛機從紐西蘭看Alison回來，我們只能在我家巷口的Magnolia共進早餐話別......Skipper一直想幫我打包...但我不要...

討厭說再見，但我只能給Skipper一個深擁，給Ellis一個親吻，祝福他們keep healthy... because they are my family... 

Countdown #3: Run, Run, Run

2:00 am: 紅酒見底陳年八卦講完, 該從Kelly與Yiyu的高級公寓離開了。和王董說再見, 看誰會先娶某生小孩。

6:00 am: 起床送颶風小姐機。各奔前程，她也不知會在米國打拼到何時才能回台灣。只能給彼此一個互相加油何日君再來的大擁抱。

8:00 am: 與豬豬頭頭到Upper Crust Bakery吃早餐。我愛睏。

9:00 am: 去New Element Salon給Tina姐剪最後一次頭髮，再聽一次 "要是......我就把我女兒介紹給你“。茄, 她跟每一個給她剪頭髮的台灣男生都是這樣講。這幾年也蒙Tina照顧了, 喬不出時間來吃飯，所以這次剪髮免費。

10:00 am: 想補眠結果在Portland的阿伯, 在San Jose的東東, 跟在台灣的Fangas陸續打電話來聊天。電話裡的聲音有回音，他們是不是人在便所？

11:00 am - 6:00 pm: 開始打包, 天啊, 東西怎麼這麼多, 家裡像爆炸一樣。開始一一打電話懇求親友們來領家產。

7:00 pm: 與Dr.Woo跟Dr.Winkson去Pluckers吃雞翅喝酒。 在極度父權的高麗當拉子不容易，留在米國比較能做自己。希望Dr.Woo能早日轉到Dr.Winkson的學校, 有情人終成眷屬。

9:30pm - 11:50 pm: 與帆哥碰面開始溜達。去Continental Club前晃一下殺時間。在Stubbs牆外聽Billy Bob Thornton, 大人物自然不會太差。在Mohawk牆外聽Jesse Lacey + Kevin Devine, 沒那麼喜歡。坐在街角抽煙, 遠看覺得moonlight tower很像水母型幽浮。

12:00 am: 該進去Mohawk了。暖場團Cartright很普通, 有點復古迷幻搖滾。主唱的造型一定要再加強。

1:00 am: 今晚主要就是來聽The Moaners。兩個阿姐的團卻比那個暖場團猛多了，帶著像蒼蠅般大墨鏡的主唱不多話吉他猛刷，超穩的鼓手鼓棒猛敲實在有讚到。覺得認真獨立的女生團實在美麗。

2:30 am: 回到超亂的家, 東西還是沒打包完, 慘...

Countdown #4: East Side Story

最近常到East Austin喝espresso醒腦，我很喜歡東五街鐵道旁有趣的Cafe MuNdi與東六街新condo區的Hot Mama，咖啡讚而且價錢公道, single shot只要USD 1.25。也在東五的Progress也算不賴，跟附近慢慢聚集的沙龍小藝廊小劇場一樣，他們在房價低廉的East Austin興起，雖然此區是否能發展起來仍待觀察。

East Austin曾經是我

很陌生的區域。我必須承認它Inner City的黑人區形象讓我產生距離感，讓我在"行為"上怯步，即使diversity對我是政治正確的意識形態，是“口中"的信仰。連跟豬豬去有名的Sam's BBQ也是快快清盤迅速閃人，當我們兩個是店裡的唯二非黑人時。

因緣際會, 讓我對east side漸漸熟悉起來。當TSA野球隊找不到練習球場時，是East Austin的Amigos收留了我們，白人社區的高級球場是不會讓我們用的。我習慣買便宜講義夾的TOPS也是位於東五街鐵道旁的大倉庫裡。更重要的是看了一系列的East Austin Stories, 由UT電影系與當地居民合拍的紀錄片，透過其鏡頭，讓我對East Austin產生親近感與增加了好奇心。

現在常會去East Austin亂晃。連需要縫補東西時，手拙的我也是去找Marfiel Tailors的親切墨西哥阿姨。須要處理舊衣時，也是送去東邊的Treasure City，類似goodwill但是奠基於東Austin社區由義工經營的二手舊衣店。

East Austin讓我感覺colorful，我很希望我有多點時間去認識它。

Countdown #5: Yellow Bike Project

Austin Yellow Bike Project (YBP)不僅是提倡單車作為主要交通工具的全義工非營利組織，更對東Austin社區作出很多窩心的回饋。無法負擔交通工具的人，可在該組織學習單車組裝及修理技術後，經12小時的義工服務，便能免費得到一台他/她自己用舊零件拼揍的單車。與當地學校合作下，需要單車的小朋友也能藉由寫與單車有關的小論文或參與教案，獲得免費單車。在ACL與SXSW等人潮洶湧大塞車的慶典期間，秉著"free to ride but not to own"的精神, YBP這十年來也陸續提供漆成全黃的上千台腳踏車, 供有需要的人使用。

原位於東51th st.的總部被拆掉後，目前的YBP是窩在東12街與Leon st.的一個小倉儲。目前於Webberville st. 建立新總部的計畫也仍與Austin市政府協商中，並徵求各類型義工中。

我家老白自從年初被笨賊偷走飛輪與後輪之後，就呈現著半殘狀態。這也讓我在尋找他安老之處大傷腦筋。如果要賣，我得把它先修好，但所需購買的捷安特大大小小零件可得先花到USD80。送給朋友也不算方便，他們仍得花錢把老白醫好。所以在與老白經過多次的討論後，我把他捐給了YBP, 算是對Austin的回饋。我想老白他也會高興自己被永續使用的。

Countdown #6: The Draught House

7/23, 一個月禁酒令的解除日，上Draught House, my all-time favorite。

在Austin這段期間，我其實很少去六街的bar喝酒，我不喜歡那種音樂轟耳欲聾講話要用喊的喫酒環境，也早已過了牛飲買醉的年紀，現在到六街主要都是去聽live看電影。Warehouse District的lounge bar也跟我水土不服，型男型女的紙醉金迷，我就不必了。

Draught House的氣氛才是我想要的。位在Medical Parkway的Draught House是一間都鐸式(Tudor)白牆黑木樑的木造建築，以它隨季節輪替，那些在電視廣告上看不到超市難買到的多種類小廠啤酒聞名。要回台灣了，所以今天專攻Austin本地釀酒廠(但採用Germany與Czech釀酒法)的Live Oak的Big Bark與Hefe Weizen系列。

Draught House室內擺滿中世紀式的豪邁木桌木椅，但最歡迎的區域卻是它寬敞讓人放鬆的戶外。除了店家提供的桌椅與站區之外，更多人是直接在停車場tailgate，坐在pick-up的攤開後門，或在自備的露營椅。這裡的客人少是來狂歡或把妹的，大部分的人都只是短褲涼鞋來這邊悠閒小酌。也許只是剛騎完車渴望冰涼啤酒去暑，剛遛完狗心情好，或只是下班後想找個三五好友來hang out，來吹夏夜晚風。

到了Draught House, 雪茄餘煙繞樑一下是一定要的。只是抽雪茄就像尋伴侶，即使一開始似乎滿口對味甜蜜蜜，微醺快樂似漫步雲端，但心急吸猛或根本挑錯雪茄，結局就會五味雜陳, @#$&......還好短暫苦過發洩過，人總是會活起來。What the heck am I talking about?  oh，空腹抽雪茄會...

真得很希望能在台灣找到的類似Draught House的地方。去bar不會被貼標籤，也沒有鄰桌酒拳激戰通宵的吵雜，有的只是純粹悠閒放鬆。我會非常非常非常非常非常想念這裡。

Countdown #7: Lakeside Biking

我是在鐵馬上建立對Austin的基本認識的。在Austin的前兩年半沒買車，又是住在散戶區的學弟，生活基本上就只能自立自強: 騎車去上學，騎車去買菜，也騎車去玩樂。

不過騎車反而讓我有很多的機會去認識Austin的大街小巷，去探訪路邊小店，甚至去偷窺豪宅人家。開車的話常是呼嘯而過或只是走highway, 走路太慢含蓋距離也小，騎單車的速度與範圍反而是很適當的。雖然也是有些麻煩事，像半夜剛從六街玩出來，卻還要騎著漫長的緩上坡回到當時住的Hyde Park，實在有累。如果那天喝雜了, well, 那就得邊騎車邊對抗從食道蔓延而上的爭戰了。

Austin算是個biking-friendly的城市。像從宿舍騎車到學校就不難，沿著河邊trail接Shoal creek tail或接West st.再轉Nueces st. 大概只要25分鐘就能到我系館，不比坐校車慢。南下的話是下坡，那就更快了。除了通勤，Austin也有很多玩車的地方。Barton Creek Greenbelt算是最有名的，從Zilker Park-Twin Falls-Scotish Woods來回14miles的山車trail。不過那裡實在太rocky, 很容易跌得亂七八糟，這幾年我還會在那hiking，騎車就很少了。Walnut Creek也是個好玩的地方，trail很彎，溯溪點也不少。缺點是離市區太遠，它在Lamar媽祖廟那邊，而且很容易在裡面的錯亂trail迷路。

懶惰程度隨腰圍漸升，所以我現在都騎簡單的Town Lake trail。那裡實在是一個很舒服的地方，我很喜歡在那邊溜達閒晃，在那邊找個椅子坐下來吹風看夕陽，或只是在那邊動動加減消耗前一餐累積的熱量。Town Lake那幾個熱門景點都很relaxing，像是能看傍晚百萬蝙蝠出巡的congress bridge, Barton Spring Pool, Deep Eddy Pool, 可看落日的Lamar人行

橋。 更何況Austin這一個運動風氣很盛的地方，慢跑的正妹多，賞心悅目。

Town Lake現在我最喜歡騎過去的路段應該是SRV雕像那邊了。現在除了多出The Long Center前的大草坪，還多出了讓狗玩水的平台。我真喜歡看那這群狗男女在那邊跳水玩球。真想養狗啊~ 虧我那麼早就想出兩個好狗名, “肚臍"與"檳榔"，可是養狗一天卻遲遲未到來。

我常覺得擁有一個能讓居民任意親近的乾淨湖畔是一個城市的文明象徵。Austin就是有這種特質，即使是任何一個平凡不過的一天，走到湖畔，任何一個居民都能自由地在那邊放鬆，運動，遛狗，享受黃昏。這就是生活品質。

***

因應要求，補兩張跳水狗特寫，上圖的當然是英姿，不過下圖就顯現狗難免也有滑倒的時候了:

Countdown #8: Everyday with Element!

阿綠:

明早阿爸就要把汝交給王姑姑了。是阿爸對不起汝，無法度給汝愛相隨，帶汝回去台灣。誰叫阿爸不想做厝裡ㄟ米國開基祖，所以回台吃頭路。誰叫阿爸沒才調賣身還債，只好賣汝還債。汝要諒解。

但阿爸有話想要欲對汝講: 因為有汝，阿爸的米國生活更加快樂，阿爸真正感謝有汝的陪伴。也是因為有汝，咱的"愛樂門愛妳們ELEMENT大車隊"才有辦法那麼搖擺。汝記得那次跟豬豬叔叔家的藍仔與鬍渣叔叔家的小灰ㄟ大合照有某？真正趣味，不過也是只有咱們Element才有辦法金鋼合體啦！ 

阿爸今日對汝很不捨，所以咱就好好地再Austin再駛一遭，再一起喫喫土沙粉。我帶汝去繞了汝甲意的Park Boulevard, Wooldridge Drive, Windsor Road, Pecos Street, Bonnell Drive, West Lake Drive看那些好野人ㄟ厝。還去了Spider House喝有機咖啡。汝一向喜歡看建築與到咖啡店看妹的。

阿爸，豬豬頭頭叔叔與廖A阿姨更帶汝去看傍晚的360 Pennybacker Bridge。 阿爸想無有幾個台灣郎知影可以爬上這懸崖看夕陽與鐵橋的。你有歡喜某？

只是阿爸以後沒機會和你到這裡喫酒了...

今日暗時去接Kelly姑姑與yiyu姑丈也是我們父子最後一次機場快捷了。這幾年名聲做很大，雖然業務多是家庭組，很少載美眉...但也是有熄燈的時候，這是汝的最後一班了...

阿綠，阿爸明天會給汝弄的亮晶晶再交給王姑姑的，咱厝裡ㄟ小孩攏是風風光光出門的。王姑姑真正甲意汝，會給汝疼，會給汝秀。汝艾好好聽人家話，跟人家作伴，不可離家出走。汝自己要好好照顧自己，不可油貴就哭夭，該吃的還是要吃，健康檢查按時做，暗時棉被也要蓋侯燒，不要起畏寒。

終欲苦別離，阿爸為汝再點一根煙。 “風停雨去相思來，月落煙起獨徘徊“，哎呀，冬天卡長嘛會煞啦~

去睏吧，阿綠汝要知道，阿爸對汝是真正搏感情就夠了。

Countdown #9: Sunday Morning

今天很早就自然醒了。吃著早餐，矯情地聽著"Sunday Morning"，拿起我的橘紅外野手套，快破的打擊手套與三瓶運動飲料，放進背包，穿起長筒棒球襪，換上釘鞋，我要去East Austin打野球。

曾經有段時間，這是每個禮拜天早上的routine。但這一年極少去打球，忙著論文的事。我老闆知道我少去練球後，居然還說, "baseball is a team sport, you cannot let your teammates down"。我心裡滴咕著, "if I had not let them down, I would let you down"。所以我很期待今天的練球，早就把它寫在行事曆上，這也許是我最後一次能真正的練球(不是在院子裡傳接球而已)。

雖然從小愛看棒球，但我是到Austin來後才真正接觸棒球運動。等到26歲才開始練基本動作，我的球技自然跟我那些前中山台大交大校隊甚至little league的全明星隊友們天差地遠。但我很享受在球場上打滾的時光，很珍惜有這個實現遲到的棒球夢之機會，即使德州的豔陽常常讓外野手的我覺得自己像是火爐裡被燻烤的BBQ。

男人是需要隊友的動物。每一次比賽時huddle之後，每一次的互相擊掌，每一次失誤後的互相消遣，都加深球隊的凝聚感。隊裡總有聊不完的各式棒球話題: MLB戰況啦，球隊經營啦，恨鐵不成鋼地罵罵中職啦，棒球統計啦，有時候還會扯去棒球電影，今天就一次聊到The Natural，Major League與Bull Durham去了。不過大家通常最關心的還是旅米台灣球員的消息，聊著有沒有從身兼台灣農場報報特派員的前隊長Pedro那邊聽到什麼小道消息。

當然了，隊友熟了，貼近生活面的話題就出現了。像今天在dugout喘氣喝水時的話題包括了 “Austin比基尼辣妹洗車何處尋?"。在batting cage裡的主題則是"哪家strip club的牛排比較好吃?"。不過我們棒球隊的是都沒有親身體驗過，我們都是聽人家說的，我說真的...

野球人最懂得感恩帶給我們內野芬芳紅土與外野清香青草的大自然 (明明是在內野被火蟻咬，在外野被蒺藜刺)。在鑽石型球場裡，我們以生命護球。球場之外，我們則以行動愛地球。

所以練球完後，我習慣性地會順路去球場附近的Ecology Action作資源回收。今天就和Morris帶著左上角圖中那兩位威震西北Austin的究極野球少男組去回收瓶瓶罐罐了。號稱很eco很organic，還是Whole Foods大總部的Austin事實上資源回收做得很遜腳。尤其是玻璃類的，酒干某倘賣就算了，要回收有時還得特地跑一趟回收站。

所以TSA永續發展棒球隊再次提醒各位同學: 如果住家公寓沒有資源回收服務的，可將你/妳的回收物品送去9th street與I-35交叉口的Ecology Action。電池類的可送至Whole Earth Provision各分店，學校旁24th st. 就有一家。

晚上還很巧地跟老班底帆哥，豬豬，饅頭，廖小妹與Joyce學姊去看WALL-E。超可愛的機器人愛情片啦！當然了，裡面除了看清新脫俗皮膚白皙的Eve之外，還是有讓我們知道充滿垃圾的地球有多可怕啦!

Countdown #10: Lockhart BBQ

全世界最好吃的BBQ在德州，而德州最好吃的BBQ在Lockhart.

Lockhart是Austin外圍40分鐘車程，被稱為"BBQ capital of Texas"的小鎮。這裡著名的BBQ店有建立於1932年，早年BBQ裝好後就直接特勤人員送去白宮的Black's, 建立於1978年，據說當地人最愛的Chisolm Trail, 建立於1900年的老字號, 號稱"好BBQ不需加醬"的Kreuz Market, 與建立於1999年但是從Kreuz分家出來的Smitty's Market。

根據我所認識的BBQ魔人莊小甫**之講古(不負責)，我依稀知道了Kreuz與Smitty's之間的關係。原來是Kreuz的老板Edgar A. "Smitty" Schmidt 把店交給兒子Rick and Don，但是兒子卻只重視賣老招牌名聲並擴大營業換新家，漸漸將口味調整成大眾口味。女兒Nina不爽就出來在1900年的原店址開一家來專賣老子的原味，跟兄弟拼場。

於是在莊小甫的權威指點下，我們一團十多人就去了吃口味的Smitty's。

我其實不是BBQ或肉食愛好者(罩門是海鮮啦)，吃BBQ常是為了去而去，我也不覺得Smitty's整體而言超驚艷，但它的rib實在是我吃過最好吃的，肉質鮮嫩多汁啊，朋友們也吃得頗高興。回家後又發現Smitty's 有出現在紀錄片"Barbecue; A Texas Love Story"，看來招牌是選對了。

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我從認識莊小甫開始，他就一直愛提BBQ，他也很身體力行的在Austin的短暫兩年吃遍Austin附近大大小小的BBQ。到NYC工作後，想念德州正港BBQ的他更會和太太一起調BBQ醬一解鄉愁。終於，苦心人不負皇天，穿著UT-shirt的他在地鐵裡遇到一個熱情的UT校友，並因而知道紐約正港的德州BBQ店何處吃，UT校友聚集的pub，及看LONGHORNS FOOTBALL的地方。真是出外Longhorn情，四海都有橘血人啊~

Countdown #11: Slacker

想看Slacker居然這麼麻煩，學校圖書館的不是被借了就是不見了，Waterloo的也被借了，家裡附近的百事達沒片。饒路回29th street，還好九品芝麻官or神龍教等片都借得到的Vulcan Video還有這片。不過我的車子剛好停在Vulcan隔壁的Dreamers前，真怕熟人看到會以為我是去借......我不喜歡米系愛情動作片啦......

Friday night is DVD+pizza night! 

片借到了，就該訂一下1988以來Austin披薩界的扛霸子，獲得Pizza Today 2005年"National Independent Pizza Company of the Year"殊榮，在電影“啦妹當家"中不斷被特寫的Mangia Pizza來吃吃。今晚不一個人當阿宅，拉帆哥來家裡看片。

Slacker拍攝於1991年的Austin, 是預算只有$23,000的獨立小片。片中沒有主角，故事是一連串隨機人物的各自對話。這些人物，大都有點所謂波西米亞式，大都是20出頭的年輕人，出沒在片中顯得非常髒亂的west campus, downtown, and SoCo。他們大都沒有正式工作，整日只是換個不同場所不斷hang out, 不斷地進行貌似有理的空浮對話，內容從無政府主義，外星人陰謀，JFK暗殺陰謀論，販賣Madonna用過的子宮癌檢驗樣本，男人女人誰是惡魔等不及備載。呈現著1990年代初期米國年輕人無所事事百般無聊的苦悶氛圍。

我不是那麼喜歡這部電影，覺得囉唆冗長，即使它的對白是很精心設計的。我大多分心地在看片裡的外景是在Austin哪裡拍的，想著片裡的店是否依然存在，比較著當時與現在Austin街景的變化。

但Slacker卻有著誇張的影響力，它被視為啟蒙1990年代獨立製片運動的試金石之一，"Slacker"一詞進入字典成為專指空虛無目標的90年代青年之專有名詞，該片收益也超出百萬。Austin也成為獨立製片的重要據點，導演Richard Linklater創立的Austin Film Society日益壯大，除了獨立電影，還找了不少住Austin或德州的明星拍出了不少台灣看得到的商業片，像是"麻辣女王", "心靈投手"，"盛夏獅王"，"德州電鋸殺人狂"等。

Slacker更是捧紅了導演Linklater他自己，也預告了他後來的成就。

你能想像Linklater用與Slacker幾乎一致的手法拍出了被稱為史上最佳愛情電影，在Rotten Tomatoes獲得嚇死人的滿分，引發對愛情無限憧憬的超級催化劑，轟動全球武林，拍於1995年的“Before Sunrise (愛在黎明破曉時)"，及讓千萬影迷望穿秋水，在不論劇中或真實男女主角(與觀眾)都同樣過了九年人生後才拍，同受高標好評的續集"Before Sunset(愛在日落巴黎時)“嗎？

我是二十好幾了才看Before Sunrise，但當時也不免綺想在旅程中遇到自己的Celine。現在接近而立之年了，台詞早忘光了，提到這兩片卻仍是興奮，雖然也是充滿遺憾: 仍是孤單，不斷錯愛與錯過，但自己卻愈來愈宅，面對初識不熟女子愈來愈不知道要說什麼...

靠，今日真相大白，林北也是娘炮！

Countdown #12: Alamo Ritz

地點是Alamo＠Ritz，秀名是90s Alternative Sing-Along。大螢幕上正放到的是Radiohead的成名曲"Creep"。但...我卻...忘記帶相機!!! 

Man,  I AM A CREEP, PERIOD。

1997年開店後，Alamo在Austin迅速竄起。原本只是一個放二輪動作片的小劇院，但是它供餐供酒的特殊風格(在座位前枕木型餐桌的小紙上寫上想吃的，店小二就會來啦!)，超創意的噱頭**，讓Alamo逐漸擴張。現在除了在Austin開了四間放不同風格電影的戲院外，也開到德州其他城市，甚至被稱為全米國10 Theaters doing it right第一名。 當然了，它也成了各式影展的重要灘頭堡。

Alamo的旗艦店面在去年搬到6街上建立於1929年的Ritz Theater。兩廳的它除了放當週最強檔之外，就是放些有的沒有的，像是固定的Weird Wednesday怪電影或是Terror Thursday恐怖片。今晚看的則是90s Alternative Sing-Along，很怪但很好玩，在主持人串場下，它放著一連串90s另類音樂的經典MTV, 打上歌詞，觀眾可以拿著塑膠大手小彩棒盡情跟著唱，放到愛團的，就站起來盡情搖擺吧！ 不管是在台下，或是on stage。

對於90年代時仍幼齒仍涉世未深的我, 阿湘夫婦, 饅頭, 跟廖小妹, 感受到的應該只是新鮮好玩。但是對於帆哥而言，他跟著唱的可就是他的青春縮影了。Fangas就是人不在Austin, 不然他應該也可以了解帆哥的心情。

到了六街的例行公事: 走前去吃根The Best Wurst Sausage。帶著飽足感回家是一定要的，尤其唱歌唱到很累時。

**

Ex1:有時候推出配合電影情節的菜單，讓你跟男女主角吃一樣的東西; Ex2: Ultimate Dark Knight Adventure: 先包車載觀眾到通常不公開開放的真正蝙蝠洞Bracken Cave看25-35 million隻真蝙蝠後，再載回來看大螢幕上的假蝙蝠首映

Countdown #13: South Austin

Austin Weirdness的中心在South First Street與SoCo (South Congress)。特立獨行的local餐廳, cafe, 普羅但真正夠味的Tex-Mex，與什麼都賣的各式各樣死人骨頭店(像Uncommon Objects)，都集中在這裡。這些店的外表通常不起眼，甚至長得很怪。但店裡可是別有洞天，且總是出沒著有趣的人。

先去了Bouldin Creek Coffeehouse吃蛋餅當早午餐。沒意外，接近中午客人多，一個蛋餅也要等很久，它實在頗受歡迎。不過驚喜是"The Queen of Austin": Leslie Cochran剛好溜達到那一帶!!! 叼著煙的"他"在Bouldin的外場跟人閒聊,  最後飄進巷裡的狹長碎石地停車場，神龍見首不見尾地消失在草叢裡(什麼鬼啊~)...雖然他今天沒穿的很辣，但害羞的我只敢遠遠偷拍...希望Austin市長選舉連敗的他再接再厲！Leslie, 凍選!!! 我會宣傳您各款變裝磁鐵正在Austin各獨立店家如書店Bookpeople熱賣的! 

人已經在南邊了就不想進辦公室，就去了我最喜歡的咖啡廳Green Muse。我可是發現它後，就少去了我家附近的當紅炸子雞Caffe Medici。Green Muse咖啡的品質通常是看當天值班的傢伙而定，但遇到厲害的，可是會喝到一級棒的摩卡。

Green Muse沒有Medici或Mozart那種雅痞精緻感，但整體感覺卻讓我感到放鬆。店裡放的音樂通常是另類的，牆上來去替換的畫一貫地顏色鮮豔線條大膽，店面空間則是高挑縱深，有種開闊的感覺。店裡的常客和Medici等似乎不太一樣，多了一點Vintage味一點slacker, 像是會去Buffalo Exchnage的換衣人。

符合South Austin的店該有的樣子，Green Muse有點怪，也吸引著怪咖聚集！但當weird在這一帶是很自然，大家都很怪時，個人或多或少的weirdness也就不引人注意了。定義人的傳統標準消失了，形象不需在符合外在社會要求，人只需照自我個性做自己。也許，這就是Green Muse讓我感到自在的地方。也許，I am longing for belonging。

晚上要去機場接新生*前有個小空檔，就去了SoCo殺時間。喝著Jo's的Iced Turbo，晃去Josse介紹的Parts and Labour看看獨立品牌T-shirt, 在這買T保證回台灣不跟人撞衫。只不過T-shirt有個性，價錢自然有個性，也就一時買不下去了...看到一件印著"Keep Austin Batty"的T-shirt，心中不免一陣哀號，我2003年時可是用同樣一句話，來當TSA看蝙蝠講座的文案slogan～真希望這是我的版權...

*這兩年我都會穿著王建民T-shirt去接新生機。畢竟有什麼能比王40的洋基T能讓兩個素昧平生的台灣人在異鄉的機場順利相認呢？

Countdown #14: Broken Spoke

買不起牛仔靴也當不上真牛仔，但至少要去牛仔聽音樂的地方嘗鮮一下。所以今晚與饅頭和廖小妹去Broken Spoke聽country music...

就像老闆James White說的, "You can't build a legend

 overnight"，Broken Spoke 1964年就開始在South Lamar建立起它純正Honky Tonk music與Texas 2-step dance hall的好名聲了。當年的South Lamar仍是城市邊緣極度庄腳，而在那廝混駐唱的Willie Nelson仍有整齊服貼的清爽髮型。而現今的South Lamar延伸下去可是熱鬧的Westgate, Sunset Valley, William Canyon等社區，Nelson也成了披著白髮長辮的當代鄉村音樂教父。

就像Honky Tonk的字面意思一樣，Broken Spoke有個很不起眼的木造平房外表，很像是一個穀倉。內部的餐桌撞球台也是頗陳舊，如果不是牆上掛滿不及輩載的名人照片，你可能不會聯想到它所具有的名氣與地位。"老"客人居多吧，老闆一桌一桌親切寒暄咬耳朵。

今晚的演唱者是Alvin Crow與老闆James White他自己。好玩的是，White演唱時，店裡的阿姨還推出一個不輕的馬車木輪軸出來玲瓏轉，到我們這桌時還把我叫去推。我當時搞不懂為何要推這出來，後來一想，阿呆，broken spoke的中文就是破輪軸啊~ 

Country music偶爾聽一下新鮮，但老實說不合我口味，太輕了。回家後就興起地翻出另一位Austin音樂巨人，史上十位最偉大吉他手之一，悼念雕像立於Lady Bird Lake湖畔的Stevie Ray Vaughan的Texas Flood出來聽。Hm...比較起來，Texas Blues還是比較讓我聽得暢快，而且也算是多少含著一絲鄉村風啦~

Countdown #15: UT-Tower

   毋庸置疑，UT-Tower是全Austin最具代表性的建築，也是UT形象廣告的當然主角。不過它也是我最熟悉的一棟公共建築，因為我的辦公室就在Tower西面17樓。跟一般的研究生一樣，忙起來時，它就是我的第二個窩了，家只是睡覺用的。

老實說，我覺得Tower西面的景色是最不特殊的，不像南面看玫瑰色Texas Capital, 東面看偉大的Darrell K Royal-Texas Memorial Stadium，北面看翠綠Hyde Park，西面就只能看醜FAC跟總是工地的west campus。還好在西面有個安慰獎，如果在辦公室待晚些，我就能配著正對我桌前的窗外黃昏/夕陽吃晚餐，就像加班的今晚一樣。

*我喜歡由下往上看Tower, 覺得這樣才能感到它的高聳，看到的顏色也常很特別，尤其是Tower點燈時。放上去的這張照片是在Tower的東北側門照的。

Countdown #16: Hi, How Are You

進入我公寓，第一眼所看到的是一隻綠色塑膠蛙。沒特別設計，但剛好把牠置於我水泥磚與木板搭起的書架上層，正巧是開門時一剎那視線所及之處，好像蹲在那迎接我回家。

此蛙可不是一般凡蛙俗蜍，它是代表著"Hi, How Are You", 全球限量250隻的一代名蛙。牠是Jeremiah the Frog of Innocence。牠是發跡於Austin的鬼才音樂/繪畫家Daniel Johnston的最著名作品。牠是另類搖滾的圖騰。牠的蹤影出現在Johnston的1983年專輯封面，出現在大量被印製的T-shirt上，出現在Austin, 21th street and Guadalupe的轉角--那一個曾經因面臨拆除危機而引發樂迷集結抗議的壁畫。

我知道Daniel Johnston的故事是無心插柳。那是在Stubbs，巡迴的Glen Hansard有點拜碼頭似得說起Austin的著名音樂家，然後俏皮地帶起全場觀眾唱著Johnston的招牌名曲"Devil Town"。唱得高興也基於好奇，回家後孤狗起才曉得Johnston跟Austin的淵源。

但也才知道他受bipolar disorder與schizophrenia所苦的背景，才看到他那充滿感染力的插畫，呈現著他受幻覺的魔鬼侵擾的痛苦。很多的clips裡，他的歌聲就像許多人講的, "painfully direct"。

以他為故事的紀錄片，The Devil and Daniel Johnston得到2005 Sundance Festival的Best Director Award。不過他的故事不是會讓人多快樂的，我就一直沒看。

"Story of An Artist"是我很喜歡的一首，有興趣的可以去Youtube看看。可以比較Johnston的原始版本跟M.Ward的翻唱。兩首都收錄在Discovered Cover.  "True Love Will Find You In the End"也值得一聽，找它的MV。也可聽Wilco的版本。